Kończące się stulecie było czasem burzliwego postępu technicznego, a ludzkie możliwości sięgnęły poziomu, o którym jeszcze 100 lat wcześniej nikomu się nie śniło. Przedstawiamy (w ogromnym skrócie) listę wynalazków powstałych w XX wieku, które wpłynęły na obraz świata.

Pionierska centrala tefoniczna w Paryżu:


1900-03
Willem Einthoven wynalazł elektrokardiografię - jedną z najważniejszych metod badania czynności serca. Pierwszy elektrokardiograf pracował w szpitalu w Lejdzie (Holandia).

1901
Guglielmo Marconi wysłał pierwszy transatlantycki sygnał radiowy, udowadniając, że radio jest medium o bardzo dalekim zasięgu. Niedługo później zaczęły powstawać pierwsze radiowe stacje nadawcze.

1902
W USA uruchomiono pierwszą dużą automatyczną centralę telefoniczną.

1903
Maria Curie-Skłodowska odkryła promieniotwórczy pierwiastek rad. Swoje odkrycie opisała w pracy doktorskiej Badania nad substancjami radioaktywnymi.

Pierwszy samolot, który wzbił się w powietrze, to Flyer I, wyposażony w silnik o mocy 12 KM; był pilotowany przez Orville'a Wrighta, a działo się to w Kill Devil Hills, Kittyhawk, Północna Karolina (USA). Lot trwał 12 sek. na wysokości ok. 3,5 m i odbywał się z prędkością do 55 km/h.

1905
Pierwszy helikopter, który mógł unieść człowieka i startował pionowo, skonstruowali budowniczowie z firmy William Denny i Bracia Dumbarton w Szkocji. Miał 6 śmigieł o średnicy 7,6 m, silnik o mocy 25 KM i bambusową konstrukcję, zamienioną później na metalową.

1907
Firma Hurley Machine Corp. z Chicago (USA) wyprodukowała pierwszą pralkę elektryczną Thor, którą zaprojektował Alva J. Fisher.

1908
Urządzenie do pomiaru poziomu radioaktywności - licznik Geigera - wynaleźli Nowozelandczyk Ernest Rutheford i Niemiec Hans Geiger z uniwersytetu w Manchester.

1913
Pierwsze lodówki elektryczne domowego użytku wyprodukowano w tym samym czasie po obu stronach Atlantyku. W USA pierwszym modelem była Domerle z Chicago. Miała drewnianą obudowę i sprężarkowe urządzenie chłodnicze na szczycie. W Europie pierwsza była obudowana ceramicznymi kaflami dwusegmentowa chłodziarka firmy AEG. Kosztowała 1750 marek - tyle co dom na wsi.

1925
Pierwszej transmisji telewizyjnej - ruchomego obrazu składającego się z różnych stopni czerni i bieli - dokonał John Logie Baird w swoim warsztacie na poddaszu domu w Londynie. Zastosował technologię mechaniczno-optyczną. Kilka lat później opracowano technologię elektronową, a pierwsza stała emisja programu telewizyjnego nastąpiła w 1936 r. w Wielkiej Brytanii.

1927
Powstała transatlantycka linia telefoniczna Londyn - Nowy Jork; 3 minuty rozmowy kosztowały 15 funtów.

1928
Dr Alexander Fleming z londyńskiego szpitala św. Marii odkrył penicylinę, pierwszy antybiotyk stosowany w terapii infekcji bakteryjnych. W 1945 r. Fleming wraz z dwoma innymi naukowcami otrzymał Nagrodę Nobla.

1934
Próby radaru opracowanego przez Rudolpha Kuehnolda z niemieckiej marynarki wojennej. Urządzenie odebrało sygnał odbity od statku znajdującego się w odległości 7 mil, a także od przypadkowo przelatującego samolotu. Równolegle trwały prace badawcze w Wielkiej Brytanii. W 1936 r. Brytyjczycy rozpoczęli prace nad radarem powietrznym, który w czasie II wojny światowej pozwolił im wygrać bitwę o Anglię.

1935
Amerykański sejsmolog C. F. Richter wprowadził skalę Richtera stosowaną do pomiarów siły trzęsienia ziemi.

Na Wystawie Radiotechnicznej w Berlinie zaprezentowano pierwszy magnetofon - urządzenie rejestrujące dźwięk na taśmie papierowej pokrytej warstwą magnetyczną.